持続可能な米作りを担う北海道米「えみまる」

おいしさも、作り手も、大事にした環境にやさしいお米

作業の省力化やSDGsなどの課題解決に注目されています

稲作農業では全国的に高齢化が進んでいます。作付面積を維持するためには、生産者１戸あたりの作付面積を増やさなければならず、ICTやロボットなどを活用したスマート農業などが試験導入され始めています。その取り組みの一環として生まれたお米、北海道の「えみまる」をご紹介いたします。

労働力不足を補う直播栽培

そろそろ全国で田植えのシーズンになってきましたが、皆さんの「米作り」のイメージは大きく分けて「田植え」と「稲刈り」になるのではないでしょうか？
「えみまる」は田んぼに苗を植える従来の「田植え」ではなく、田んぼに直接種を播く方法に適した品種として開発されました。
この方法により、田植えまでに必要な苗箱の準備、土づくり、種まき、育苗といった作業を省略できます。もちろん、直播のために必要な準備はありますが、作業工程を大幅に減らすことができるため、労働力を減らす≒耕作面積を増やすことにつながります。

通常の栽培
ビニールハウス内で苗を育て、育った苗を田んぼに植える農法

直播栽培
田んぼに直接種を播く農法

密苗(みつなえ)でCO2排出量を削減

「えみまる」のさらに特徴的なのが、密苗にも向いている品種ということです。

密苗とは

田植え作業で目にするのが、田植え機の後ろにぎっしり育った苗を背負った姿です。この苗は、苗箱に種を播いて田植えが出来る大きさまで育てられたものです。密苗はこの苗箱に播く種もみの量を通常の3倍程度まで増やしたのもです。
播く量が増えるため、使用する苗箱の枚数、ビニールハウス等の資材などを削減でき、CO₂排出量の削減にまでつながります。また、扱う苗箱の数も減ることで作業量の削減を行うこともできるため、労働力不足も補えるようになります。

持続可能な米作りを可能にする「えみまる」

作り手側の視点から、これからの稲作農業を担う新しい品種を紹介いたしました。これらは、今まさに求められている環境に配慮した取り組みといえます。
直播栽培は、ハウスでの「育苗工程」がない、つまりCO₂の削減が可能なことから、SDGsにおける「気候変動に具体的な対策を」実施しながら作付面積の維持を可能にします。
また、潜水直播栽培や高密度播種(密苗)は、慣行栽培と比較して温室効果ガスの発生を削減できます。